Adottare Informarsi battendo i denti

Incrocio · Femmina

Il cane batte i denti per molti motivi, tra questi il “flehmen” Esattamente come gli umani, il cane può battere i denti a causa del freddo o perchè ha un problema neurologico o un dolore ai denti o alla bocca (ad esempio, una gengivite) oppure perchè sta vivendo un'emozione negativa, come ad esempio la paura o, anche, come segnale calmante. Ma c'è una situazione che talvolta l'umano che accompagna il cane non sa ben decifrare: è quando il cane annusa (e magari anche lecca) l'urina di un consimile e inizia a battere i denti. Si tratta del “flehmen”, un comportamento del tutto normale – e non solo per i cani, ma anche per i gatti, i cavalli e altre specie – che inizia con una contrazione dei muscoli della parte superiore del muso, il sollevamento del labbro e la conseguente scopertura dell'arcata dentale superiore: sono tutti gesti che servono al cane per raccogliere nel modo più efficace le informazioni chimiche presenti nell'ambiente, che vengono quindi convogliate nella parte superiore della gola dove è posizionato l'organo vomero-nasale o di Jacobson, specializzato nell'elaborazione delle molecole chimiche. Ciò che stupisce molti è soprattutto l'espressione di disprezzo che il cane sembra assumere quando compie questo gesto e parecchi umani inorridiscono nel vedere e credere che il cane mostri questo disgusto dopo aver annusato e magari leccato un'urina: ed è in questo momento che scatta la preoccupazione (e talvolta l'irritazione, con conseguente punizione del cane) per qualcosa che sembra aver “schifato” il proprio compagno di passeggiata! In realtà, il “flehmen” è un comportamento non solo naturale ma molto ben finalizzato: consente, infatti, ai maschi (è praticato soprattutto dagli interi ma non solo e anche ad alcune femmine) di individuare le tracce feromonali presenti nell'urina della femmina in calore e di determinare il tempo trascorso dal suo passaggio. L'attivazione dell'organo di Jacobson (chiamata anche risposta di “flehmen”) può comunque avvenire non solo per finalità sessuali e riproduttive ma anche semplicemente perchè il cane si imbatte in un odore particolarmente “interessante”, come ad esempio quello che promana da una carcassa di animale o dai genitali di un consimile che il cane sta annusando: la finalità è sempre quella di approfondire la conoscenza dell'odore fin nelle sue più nascoste sfumature per ricavare informazioni utili e stimolanti. Se dunque il cane batte i denti in un contesto di questo tipo, non c'è da preoccuparsi e la cosa da fare non è certo sgridarlo e men che meno irritarsi con lui o punirlo: capito che si tratta del “flehmen”, gli va dato tutto il tempo che serve per assaporare il momento.

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