Adopter Informarsi battendo i denti
Croisé · Femelle
Le chien fait claquer ses dents pour de nombreuses raisons, notamment le « flehmen ». Tout comme les humains, un chien peut faire claquer ses dents à cause du froid ou parce qu'il souffre d'un problème neurologique ou de douleur dentaire ou buccale (par exemple la gingivite) ou encore parce qu'il ressent une émotion négative, comme la peur ou aussi en tant que signal apaisant. Mais il existe une situation qui parfois l'humain accompagnant le chien ne sait pas interpréter correctement : c'est lorsqu'il renifle (et même parfois lèche) l'urine d'un animal semblable et commence à faire claquer ses dents. C'est le « flehmen », un comportement complètement normal – non seulement chez les chiens, mais aussi chez les chats, les chevaux et d'autres espèces – qui commence par une contraction des muscles de la partie supérieure du museau, l'élévation de la lèvre et l'exposition conséquente de l'arcade dentaire supérieure : ces gestes aident le chien à collecter efficacement les informations chimiques présentes dans l'environnement, qui sont ensuite dirigées vers la partie supérieure de la gorge où se trouve l'organe voméronasal ou organe de Jacobson, spécialisé dans le traitement des molécules chimiques. Ce qui surprend beaucoup est surtout l'expression de dédain que le chien semble prendre lors de cette action et nombreux sont les humains horrifiés par ce qu'ils voient et croient être une réaction de dégoût après avoir reniflé et éventuellement léché de l'urine : c'est à ce moment-là que l'inquiétude (et parfois l'irritation, entraînant une punition du chien) apparaît pour quelque chose qui semble avoir « dégoûté » son compagnon de promenade ! En réalité, le « flehmen » n'est pas seulement un comportement naturel mais très utile : il permet aux mâles (c'est principalement pratiqué par les non castrés mais pas seulement et aussi par certaines femelles) d'identifier les traces phérormonales présentes dans l'urine d'une femelle en chaleur et de déterminer depuis combien de temps elle est passée. L'activation de l'organe de Jacobson (appelée également la réponse du « flehmen ») peut aussi survenir non seulement pour des raisons sexuelles et reproductives, mais aussi simplement parce que le chien rencontre une odeur particulièrement « intéressante », comme par exemple celle provenant d'un cadavre ou des organes génitaux d'un animal semblable qu'il renifle : l'objectif est toujours d'approfondir la connaissance de l'odeur jusqu'à ses nuances les plus cachées afin d'obtenir des informations utiles et stimulantes. Ainsi, si le chien fait claquer ses dents dans ce genre de contexte, il n'y a pas lieu de s'inquiéter et il ne faut en aucun cas le gronder ni se mettre en colère contre lui ou le punir : une fois qu'on comprend qu'il s'agit du « flehmen », on doit lui donner tout le temps dont il a besoin pour profiter de ce moment.
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Il cane batte i denti per molti motivi, tra questi il “flehmen” Esattamente come gli umani, il cane può battere i denti a causa del freddo o perchè ha un problema neurologico o un dolore ai denti o alla bocca (ad esempio, una gengivite) oppure perchè sta vivendo un'emozione negativa, come ad esempio la paura o, anche, come segnale calmante. Ma c'è una situazione che talvolta l'umano che accompagna il cane non sa ben decifrare: è quando il cane annusa (e magari anche lecca) l'urina di un consimile e inizia a battere i denti. Si tratta del “flehmen”, un comportamento del tutto normale – e non solo per i cani, ma anche per i gatti, i cavalli e altre specie – che inizia con una contrazione dei muscoli della parte superiore del muso, il sollevamento del labbro e la conseguente scopertura dell'arcata dentale superiore: sono tutti gesti che servono al cane per raccogliere nel modo più efficace le informazioni chimiche presenti nell'ambiente, che vengono quindi convogliate nella parte superiore della gola dove è posizionato l'organo vomero-nasale o di Jacobson, specializzato nell'elaborazione delle molecole chimiche. Ciò che stupisce molti è soprattutto l'espressione di disprezzo che il cane sembra assumere quando compie questo gesto e parecchi umani inorridiscono nel vedere e credere che il cane mostri questo disgusto dopo aver annusato e magari leccato un'urina: ed è in questo momento che scatta la preoccupazione (e talvolta l'irritazione, con conseguente punizione del cane) per qualcosa che sembra aver “schifato” il proprio compagno di passeggiata! In realtà, il “flehmen” è un comportamento non solo naturale ma molto ben finalizzato: consente, infatti, ai maschi (è praticato soprattutto dagli interi ma non solo e anche ad alcune femmine) di individuare le tracce feromonali presenti nell'urina della femmina in calore e di determinare il tempo trascorso dal suo passaggio. L'attivazione dell'organo di Jacobson (chiamata anche risposta di “flehmen”) può comunque avvenire non solo per finalità sessuali e riproduttive ma anche semplicemente perchè il cane si imbatte in un odore particolarmente “interessante”, come ad esempio quello che promana da una carcassa di animale o dai genitali di un consimile che il cane sta annusando: la finalità è sempre quella di approfondire la conoscenza dell'odore fin nelle sue più nascoste sfumature per ricavare informazioni utili e stimolanti. Se dunque il cane batte i denti in un contesto di questo tipo, non c'è da preoccuparsi e la cosa da fare non è certo sgridarlo e men che meno irritarsi con lui o punirlo: capito che si tratta del “flehmen”, gli va dato tutto il tempo che serve per assaporare il momento.
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