Adopter Muoiono sempre più spesso di cancro, ma ci aiutano a diagnosticarlo
Croisé · Inconnu · Senior · 10 ans
Les différentes espèces donnent souvent bien plus qu'elles ne reçoivent. Pour les amoureux des chiens, ce n'est pas une nouveauté : il existe des chiens capables de détecter l'arrivée d'une crise d'épilepsie ou d'allergie, la baisse du taux de sucre sanguin chez un patient diabétique, voire l'odeur du cancer. Ce n'est pas encore une méthode scientifiquement validée, mais des études menées par divers chercheurs confirment la capacité des chiens à reconnaître le mélanome, le cancer de la vessie, du colon, de l'ovaire, de la prostate et du sein. En effet, les tumeurs libèrent des particules volatiles organiques dans le corps, que les chiens, grâce à leur extraordinaire odorat, peuvent identifier dans des échantillons d'air expiré, d'urine ou de selles. Parmi les études italiennes les plus significatives figure celle menée par le urologue Gianluigi Taverna de Humanitas à Milan avec certains chiens au Centre Vétérinaire Militaire de Grosseto : les chiens ont été amenés à renifler des échantillons d'urine provenant de 900 personnes, certaines en bonne santé et d'autres souffrant de cancer de la prostate, et le taux de réussite a approché les 98 pour cent. Il y a aussi l'activité de Medical Detection Dogs Italie, première organisation italienne à but non lucratif de recherche sur l'odorat canin comme méthode de détection et de diagnostic précoce du cancer chez l'humain. Pour cette organisation, qui est affiliée à l'anglaise Medical Detection Dogs, dont le projet est issu, l'objectif principal reste la recherche d'une méthode non invasive, abordable et sans stress pour le diagnostic précoce du cancer : autrement dit, elle cherche une alternative aux méthodes actuellement disponibles, souvent invasives, stressantes, et parfois même nuisibles et coûteuses pour le patient ou le système de santé national. Une des dernières activités a été menée en collaboration avec l'IEO - Institut Européen de Cancérologie et le Département des Sciences Vétérinaires et de Santé Publique de l'Université de Milan, concernant la recherche pour le diagnostic précoce du cancer du poumon. Cependant, la véritable percée provient des chercheurs suédois de l'Institut Karolinska, qui ont défini une méthode de détection du cancer qui explique également ce que les chiens sentent réellement dans les échantillons : ce sont des glycosaminoglycanes, des polysaccharides parmi les premiers éléments altérés par les tumeurs et qui se désintègrent dans le sang et l'urine. Selon les chercheurs, la précision diagnostique de cette méthode est double de toute autre méthode disponible : pratiquement inodore pour les humains, les glycosaminoglycanes sont facilement détectables par les chiens, qui disposent de 150 cm² de surface cérébrale dédiée à la reconnaissance des odeurs, contre seulement 5 cm² chez les humains. Tout comme nous, les chiens meurent de plus en plus souvent du cancer, et ces maladies ont augmenté exponentiellement dans les refuges animaux. Les projections statistiques sur les causes de décès indiquent que plus de 50 % des chiens âgés de plus de 10 ans développeront une forme de néoplasie, mais la limite d'âge baisse rapidement, poussant vers le bas l'âge (6-7 ans) à partir duquel il est conseillé de soumettre le chien à des examens cliniques réguliers, comprenant les rares tests de dépistage actuellement disponibles chez les vétérinaires qualifiés. En fait, en raison uniquement de la faute humaine, il n'y a pas de solidarité ou de compassion entre les espèces, malgré le fait que les deux partagent beaucoup de choses, y compris même des molécules et des récepteurs (par exemple, de cancer du sein). Ainsi, alors que les humains poursuivent leur chemin d'incivilité et d'anthropocentrisme, les chiens trouvent toujours un moyen de qualifier leur relation avec l'humain actuel et d'améliorer leur existence : ils l'ont toujours fait sur un plan émotionnel et à travers la coopération, mais maintenant ils pourraient aussi « officiellement » sauver beaucoup d'entre nous du cauchemar du cancer, avec la même efficacité avec laquelle ils peuvent diagnostiquer précocement non seulement le diabète, mais aussi l'immense arrivée de crises de migraine, d'épilepsie et de narcolepsie (pour lesquels il n'existe toujours aucun test clinique disponible). Et la prochaine fois que nous allons marcher sur les fourmis qui sont entrées dans la cuisine, il serait sage de faire une pause et de réfléchir au fait que - avec les chiens, les souris, les abeilles et une espèce de ver - elles aussi ont la capacité de détecter le cancer, car les odeurs sont leur principale forme de communication : comme si cela disait que vouloir savoir suffit pour respecter.
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Le specie diverse dall'umano danno spesso molto di più di quanto ricevono Per gli amanti dei cani non è una novità: ci sono cani in grado di annusare l'arrivo di una crisi epilettica o allergica, l'abbassamento della glicemia in un paziente diabetico e anche l'odore del tumore. Non è ancora una metodologia scientificamente validata, ma da più parti arrivano dai ricercatori studi che confermano la capacità dei cani di riconoscere il melanoma, il cancro della vescica, del colon, dell'ovaio, della prostata e del seno. I tumori, infatti, rilasciano nell’organismo delle particelle organiche volatili, che i cani, grazie al loro straordinario olfatto, riescono ad identificare in campioni di espirato, urina o feci. Tra gli studi italiani più significativi c'è quello che l'urologo Gianluigi Taverna dell'Humanitas di Milano ha condotto con alcuni cani presso il Centro veterinario militare di Grosseto: ai cani sono stati fatti annusare campioni di urine di 900 persone, alcune sane e altre malate di tumore alla prostata, ed il livello di successo ha sfiorato il 98%. E, poi, c'è l'attività della Medical Detection Dogs Italy, che è la prima Onlus in Italia per la ricerca sull’olfatto canino come metodo per l’individuazione e la diagnosi precoce di tumore nell’uomo. Per la Onlus – che è affiliata alla Medical Detection Dogs inglese, da cui ha avuto origine il progetto – l'obiettivo più importante resta la ricerca di un un metodo di diagnosi precoce dei tumori che sia non invasivo, economico e non comporti stress per il paziente: in pratica sta cercando un'alternativa ai metodi attualmente disponibili che, per lo più e a seconda del tipo di tumore, sono invece invasivi, stressanti e talvolta addirittura nocivi e costosi o per il paziente o per il sistema sanitario nazionale. Una delle ultime attività è stata svolta in collaborazione con lo IEO-Istituto Europeo di Oncologia e con il Diparimento di Scienze Veterinarie e Sanità Pubblica dell'Università degli Studi di Milano e riguarda la ricerca per la diagnosi precoce del tumore al polmone. Ma la vera novità arriva dai ricercatori svedesi del Karolinska Institutetin, che hanno definito un metodo di individuazione del cancro che spiegherebbe anche cosa in effetti i cani odorino e rilevino nei campioni: si tratta dei glicosamminoglicani, dei polisaccaridi che sono tra i primi elementi ad essere alterati dai tumori e a disgregarsi nel sangue e nelle urine. Secondo i ricercatori l'accuratezza diagnostica di questo metodo è il doppio di qualsiasi altra metodologia disponibile: praticamente inodori per gli umani, i glicosamminoglicani sono invece facilmente individuabili dai cani, che hanno 150 cmq di area del cervello dedicata proprio al riconoscimento degli odori contro i 5 cmq dell'animale umano. Proprio come noi umani, i cani muoiono sempre più spesso di cancro e anche in rifugio queste patologie sono aumentate in maniera esponenziale. Proiezioni statistiche sulle cause di morte indicano, infatti, che oltre il 50% dei cani di età superiore ai 10 anni svilupperà una forma di neoplasia, ma l'asticella dell'età sta rapidamente scendendo tanto da spingere verso il basso anche l'età (6-7 anni) in cui è opportuno sottoporre il cane ad abituali esami clinici, compresi i pochissimi test di screening oggi disponibili presso i medici veterinari più qualificati. Di fatto, per esclusivo demerito dell'uomo, non c'è comunque solidarietà e compassione tra le specie e ciò nonostante entrambe abbiano in comune moltissime cose, tra cui perfino molecole e recettori (ad es. del tumore al seno). Così, mentre gli uomini proseguono il loro cammino di inciviltà e antropocentrismo, i cani trovano sempre un modo per qualificare il loro rapporto con l'umano di turno e migliorarne l'esistenza: lo fanno da sempre sul piano emotivo e attraverso la cooperazione, ma ora potrebbero anche “ufficialmente” salvare molti di noi dall'incubo del cancro e con la stessa efficacia con cui riescono a diagnosticare precocemente non solo il diabete, ma anche l'imminente arrivo delle crisi di emicrania, epilessia e narcolessia (per le quali addirittura non c'è ancora un test clinico disponibile). E la prossima volta che stiamo per schiacciare col piede le formiche che sono entrate in cucina, sarà bene fermarsi e riflettere sul fatto che – insieme ai cani, ai topi, alle api e a una specie di verme – hanno anch'esse la capacità di diagnosticare il cancro, grazie al fatto che gli odori sono pure per loro la principale forma di comunicazione: come dire che basta voler conoscere per poter rispettare.
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