Adoptera Cani al traino: sport o duro lavoro
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The Apaca investigation into the world of canine sports continues with some disciplines that may be unknown to non-experts. Unlike agility dog or obedience, probably fewer people have heard of bikejoring, skijoring, scootering, canicross, dog trekking or sleddog. These are all activities that involve physical exercise together with a dog in tow. The training is carried out by the person together with the animal, engaged in a run produced by various means. Bikejoring uses a mountain bike, on which the handler ventures along trails following the pace of their dog, which trots ahead, attached to the bicycle. Skijoring and scootering are variations of bikejoring, where skis or a specific scooter suitable for the purpose are used instead of a mountain bike. In canicross, the handler runs on foot, secured to the dog through a belt, leash and harness. The slower version of canicross, practiced on mountain trails, is dog trekking. The dog receives specific training that teaches it how to move correctly in front of its owner: for example, pulling a weight appropriate to the situation and the animal's characteristics, but which is still a cumbersome object the dog must learn to carry following the instructor's commands. Once this behavior is learned, the weight will become the owner himself. The dog chosen for this type of handling cannot be too small or a puppy. Indeed, in this case as well, the bond between the two must be harmonious and deep, the management of the collaborative run balanced and respectful, putting the dog's well-being first. Perhaps a separate discussion is needed for sleddog. Today, it has also become a canine sport discipline, but its origins are ancient, dating back to the time when northern populations used sleds pulled by husky teams as the only possible vehicle to cross the vast frozen and snowy territories of their regions. At that time, relying on the dogs' strength was necessary for survival, to reach inhabited areas and ensure the transport of food and medicine. As told by the feat of the famous Balto and his canine and human companions, who in 1925, thanks to a relay of dog sleds, managed to bring the necessary antitoxin to fight diphtheria in a remote Alaskan town otherwise unreachable. A story from the past that can help us remember another, non-competitive aspect of the cooperation between dogs and humans.
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L’indagine di Apaca sul mondo degli sport cinofili continua con alcune discipline che forse risulteranno sconosciute ai non addetti ai lavori. Diversamente dall’agility dog o dall’obedience, infatti, probabilmente molte meno persone avranno sentito parlare di bikejoring, skijoring, scootering, canicross, dog trekking o sleddog. Sono tutte attività che prevedono di fare esercizio fisico insieme a un can al traino. L’allenamento viene svolto dall’uomo insieme all’animale, impegnati in una corsa prodotta da svariati mezzi. Il bikejoring si avvale della mountain bike, in sella alla quale il conduttore si avventura su percorsi e tracciati seguendo il ritmo del proprio cane, che trotta davanti a lui, legato alla bicicletta. Lo skijoring e lo scootering sono varianti del bikejorng, dove vengono utilizzati gli sci oppure un monopattino, specifico e adatto allo scopo, al posto della mountain bike. Nel canicross invece il conduttore corre a piedi assicurato al cane attraverso cintura, guinzaglio e pettorina. La versione lenta del canicross, praticata sui sentieri di montagna, è invece il dog trekking. Il cane riceve una determinata preparazione che gli insegna come muoversi correttamente davanti al padrone: per esempio tirando un peso, adeguato alla situazione e alle particolarità dell’animale, ma che è pur sempre un oggetto ingombrante che il cane deve imparare a trasportare seguendo i comandi dell’istruttore. Una volta assimilato il comportamento, il peso diventerà il padrone stesso. Il cane scelto per questo tipo di conduzione, va da sé, non potrà essere di taglia troppo piccola oppure un cucciolo. Vero è che, anche in questo caso, l’affiatamento fra i due deve essere armonioso e profondo, la gestione della corsa collaborativa e bilanciata per rispettare e mettere al primo posto il benessere del cane. Un discorso a parte merita forse lo sleddog. Oggi anch’esso è diventato una disciplina sportiva cinofila ma le sue origini sono antiche, risalgono ai tempi in cui le popolazioni nordiche utilizzavano slitte tirate da mute di husky come unico veicolo possibile per attraversare le immense distese ghiacciate e innevate dei loro territori. In quel caso avvalersi della forza dei cani era necessario alla sopravvivenza, per raggiungere i luoghi abitati e garantire il trasporto di cibo e medicinali. Come racconta l’impresa del celebre Balto e dei suoi compagni canini e umani, che nel 1925, grazie a una staffetta di slitte tirate dai cani, riuscirono a portare l’antitossina necessaria a combattere la difterite in una cittadina dell’Alaska altrimenti irraggiungibile. Una vicenda che appartiene al passato ma che può aiutarci a ricordare un altro aspetto, non agonistico, della cooperazione fra cani e uomini.
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